Сумо – вид национального японского единоборства, в котором два борца определяют сильнейшего на круглом поле. Название происходит от яп. 相撲, すもう «борьба», в которой борцы должны вытеснить противника за пределы поля или заставить его коснуться земли любой частью тела, кроме стоп. Существует легенда которая связывает сумо с историей происхождения японского народа. Так, согласно легенде, бог Такамикадзути вступил в схватку с богом варваров. Благодаря этой победе японцы получили право поселится на территории острова Хонсю.
Сумо существует более 1500 лет, хотя традиции национальной борьбы в Японии существуют дольше. Первые упоминания о проведении в Японии соревнований сумо датируются 642 годом, когда по приказу императора при дворе провели праздник в честь корейского посла. С тех пор турниры сумо стали ежегодными и посвящались окончанию полевых работ. Первые поединки не отличались утонченностью: борцовские броски, удары ногами и захваты вперемешку с элементами бокса, а запрещенных приемов практически не было. Например, есть исторические упоминания о чемпионе, который победил своего противника ударом ногой по ребрам – приемом, который категорически запрещен в современном сумо. Это часто приводило к серьезным травмам и со временем были разработаны правила, которые запрещают нанесение ударов. Сумо укоренилось в жизни японцев и в соревнованиях участвовали представители почти всех слоев населения.
Основные правила сумо и система судейства были сформированы в эпоху Хейан (794-1185 гг.). Борцам категорически запрещалось хватать соперника за волосы, бить ногами и бить кулаками в голову. Борцы начали использовать повязку на бедрах.
В раннем средневековье поединки сумо были неотъемлемой частью придворных праздников. В период феодальной раздробленности, когда усилилось военное положение, сумо широко распространилось как вид прикладного боевого искусства, способ воспитания духа и тела воинов-самураев, поединки сумотори стали частью регулярных турниров нарду с соревнованиями конных лучников.
Расцвет сумо был в эпоху Эдо (1600-1868). Начали появляться литературные произведения, в которых описываются поединки сумо, в театре Кабуки проходили спектакли, в которых главными действующими лицами были популярные борцы. В цветной гравюре укийо-е сформировался самостоятельный жанр – сумо-е. Вначале 17 века в Японии, истощенной междоусобными войнами, восстановился мир. Появились хорошие условия для торговли, класс купцов обогатился. Новый могущественный класс начал искать развлечений. Любимым времяпровождением стала борьба сумо. Именно в эпоху Эдо окончательно утвердились 70 канонических приемов (броски, подножки, подсечки, захваты, толчки и т. д.), утвердился ритуал, усовершенствовались правила соревнований, которые сохранились до нашего времени. Поединки сумо проходят на специальной квадратной платформе (дохе) со стороной 7,27 м. Место поединка представляет собой круг диаметром 4,55 м., ограниченный по периметру жгутом из рисовой соломы. Над платформой находится навес, который своей формой напоминает крышу синтоистского храма.
В эпоху Эдо была оформлена нынешняя борцовская иерархия, было введено звание великого чемпиона – йокодзуна. Правила сумо очень простые: побеждает борец, который заставит соперника коснуться поверхности дохе любой частью тела за пределом круга, а в его пределах любой частью тела, кроме ступней. Правила строго запрещают удары кулаками, пальцами или ребром ладони, а также удары ногами в грудь и живот, удары в пах и по горлу.
В профессиональном сумо отсутствуют весовые категории. В наше время вес начинающего борца должен быть не меньше 70 кг, а рост не ниже 173 см.
